Des polluants fictifs… mais inspirés du réel

Dans Écoc’île, les polluants sont fictifs, mais leur comportement s’inspire de pollutions bien réelles étudiées par la recherche scientifique. Les recherches bibliographiques menées pour concevoir le jeu ont permis d’identifier différents polluants susceptibles de provoquer des écocides. 

Ces substances ont été étudiées selon des critères essentiels :

• Leur persistance dans l’environnement (certains se dégradent en quelques années, d’autres restent actifs pendant des décennies... voir des siècles),
• Leur mode de dispersion (dans l’air, l’eau, les sols, ou à travers les chaînes alimentaires),
• Leur impact sur la santé et les écosystèmes.

Pour simplifier la complexité du monde réel, quatre polluants ont été créés :

Le FertoCides 

Inspirés des pesticides et engrais agricoles, le FertoCides représentent des polluants dégradables.

Ces produits agricoles sont largement utilisés pour protéger les cultures et améliorer les rendements.

• Herbicides : certains, comme l’atrazine (interdite en Europe), persistent dans les sols plusieurs mois et contaminent durablement les nappes phréatiques.
• Fongicides : utilisés massivement en viticulture, ils contaminent les sols et peuvent perturber les micro-organismes essentiels à la fertilité.
• Engrais azotés : leur excès entraîne l’eutrophisation des rivières et des zones côtières, créant des “zones mortes” privées d’oxygène. En Europe, on estime que plus de 60 % des masses d’eau sont affectées par ces pollutions diffuses.

Ces produits dégradables se dispersent rapidement (lessivage, évaporation), mais leurs effets cumulatifs provoquent des déséquilibres majeurs dans les écosystèmes.

L’Organoïx 

L'Organoïx s'inspirés des insecticides de synthèse.

Ils regroupent plusieurs familles de pesticides à effet neurotoxique, très utilisés en agriculture intensive. Santé publique France confirme leur détection dans le sang de la population française, preuve de leur large dispersion dans l’environnement.

• Pyréthrinoïdes : persistants quelques semaines dans l’environnement, ils sont pourtant détectés régulièrement dans les eaux de surface.
• Organophosphorés : très toxiques pour la faune et l’homme, ils affectent le système nerveux et peuvent provoquer des intoxications aiguës.
• Néonicotinoïdes : extrêmement dangereux pour les pollinisateurs. Leur demi-vie dans le sol peut atteindre 3 ans. L’ANSES a montré qu’ils réduisent fortement la survie et la reproduction des abeilles.

Bien que certains soient dits “dégradables”, leur usage massif et continu entraîne une contamination diffuse et chronique de l’environnement et de la population.

Le Metalloxic 

Le Metalloxic représentent les métaux lourds (plomb, mercure, cadmium, arsenic).

Contrairement à de nombreux polluants chimiques, les métaux lourds ne se dégradent pas, ils restent dans l’environnement pour toujours.

• Plomb : encore présent dans certaines canalisations, il affecte le développement cognitif des enfants. En Europe, des millions de personnes présentent des concentrations préoccupantes dans le sang.
• Mercure : il se transforme en méthylmercure dans l’eau, qui s’accumule dans les poissons. Les gros prédateurs marins (thon, espadon) présentent des niveaux élevés qui exposent les consommateurs.
• Cadmium : issu notamment des engrais phosphatés, il s’accumule dans les reins et les os.
• Arsenic : présent naturellement dans certains sols, mais aussi lié à des activités industrielles, il est reconnu cancérigène.

Les métaux lourds sont persistants : ils ne se dégradent jamais et se bioaccumulent dans les chaînes alimentaires.

Le ChloFanel 

Les ChloFanel représentent les polluants persistants et “éternels”.

Cette famille regroupe plusieurs polluants extrêmement persistants, qui peuvent rester actifs des décennies voire des siècles. Ces substances sont ultra persistantes et peuvent se disperser très loin de leur zone d'utilisation ou de déversement.

• Chlordécone : utilisé aux Antilles jusqu’en 1993, il est toujours présent dans les sols, avec une demi-vie estimée à plus de 700 ans.
• DDT et métabolites (DDE, DDD) : interdits depuis les années 1970, mais encore détectés dans les graisses animales et humaines. (Woignier et al.,2018)
• PCB (polychlorobiphényles) : longtemps utilisés dans les transformateurs électriques, ils persistent dans les sédiments et s’accumulent dans la chaîne alimentaire.
• Amiante : ses fibres, inhalées, provoquent des maladies respiratoires graves, y compris des cancers, plusieurs décennies après l’exposition.
• PFAS (per- et polyfluoroalkylés) : surnommés “polluants éternels”, ils contaminent l’eau potable dans de nombreuses régions. Plus de 99 % de la population mondiale présente des traces de PFAS dans le sang (Kwiatkowski et al., 2020).
• Dioxines et furanes : produits lors de combustions incomplètes, ils s’accumulent dans les graisses et sont toxiques même à très faibles doses.

Pour approfondir ces dimensions, vous pouvez consulter les travaux d’organismes et programmes de référence tels que ANSES, Santé publique France (notamment les études Esteban et Albane), INERIS, Office français de la biodiversité, ou encore Agence européenne pour l’environnement, qui documentent les effets des pesticides, métaux lourds, PFAS, PCB et autres polluants sur la santé et l’environnement.

Quelques références :

Woignier, T., Clostre, F., Fernandes, P., Soler, A., Rangon, L., Sastre-Conde, M. I. et Jannoyer, M. L. (2018). The pesticide chlordecone is trapped in the tortuous mesoporosity of allophane clays. Environmental Science and Pollution Research, 25(22), 21350‑21361. https://doi.org/10.1007/s11356-017-9370-1

Kwiatkowski, C. F., Andrews, D. Q., Birnbaum, L. S., Bruton, T. A., DeWitt, J. C., Knappe, D. R. U., Maffini, M. V., Miller, M. F., Pelch, K. E., Reade, A., Soehl, A., Trier, X., Venier, M., Wagner, C. C., Wang, Z. et Blum, A. (2020). Scientific Basis for Managing PFAS as a Chemical Class. Environmental Science & Technology Letters, 7(8), 532‑543. https://doi.org/10.1021/acs.estlett.0c00255

Dimitrakopoulou, M.-E., Karvounis, M., Marinos, G., Theodorakopoulou, Z., Aloizou, E., Petsangourakis, G., Papakonstantinou, M. et Stoitsis, G. (2024). Comprehensive analysis of PFAS presence from environment to plate. npj Science of Food, 8(1), 80. https://doi.org/10.1038/s41538-024-00319-1